Comment trouver une idée de recherche

Comment trouver une idée de recherche

Au cours des ans, j'ai noté que les étudiants à qui l'on demande de réaliser une recherche ont de la difficulté à trouver une idée intéressante à partir de laquelle une problématique sera définie, des méthodes seront employées et des résultats seront obtenus. C'est pourquoi j'essaie généralement de produire moi-même un certain nombre d'idées de recherche que je soumets ensuite à mes étudiants afin de leur venir en aide.

Il y a deux problèmes avec cette façon de faire. Premièrement, en faisant cela, je les prive d'une expérience d'apprentissage essentielle dans le cadre de leur formation en recherche. Il n'existe pas de démarche clairement établie pour trouver une idée de recherche et le fait de se «creuser les méninges» est sans doute une façon d'apprendre très efficace (sans compter que je ne serai pas toujours là pour faire le travail à leur place!).

Deuxièmement, bien que je me félicite toujours que les circonstances me donnent l'occasion de réfléchir et de mettre en pratique mes «habiletés créatives», il n'est pas assuré que le résultat soit satisfaisant au regard de la qualité (l'intérêt des idées) et de la quantité (leur nombre). Heureusement, je peux compter sur la collaboration de mes collègues qui m'alimentent en idées que je refile allègrement par la suite à mes étudiants (en n'oubliant surtout pas de renvoyer ces derniers aux auteurs de ces illuminations lorsque des problèmes surviennent ou que des explications doivent être fournies...).

Dans les lignes qui suivent, je présente quelques stratégies utiles pour trouver une idée de recherche qui saura intéresser à la fois le chercheur (il en a bien besoin) et son auditoire éventuel (moi, entre autres). Sans être des recettes magiques, ces stratégies m'ont permis de poursuivre de façon continue des activités de recherche depuis plus de 20 ans. J'offre pour chacune un ou deux exemples de projets de recherche personnels qui ont donné lieu à des publications.