Comment lire un article scientifique

Comment lire un article scientifique

Pour plusieurs d’entre vous, ce cours sera la première occasion de lire des articles à caractère scientifique. Voici quelques suggestions qui devraient vous permettre de tirer profit de cette expérience :

1.      On ne lit bien qu’avec un crayon (ou un clavier). Lire un article scientifique, ce n’est pas simplement le parcourir des yeux. C’est mettre par écrit ses réflexions, ses interrogations, les points importants à retenir, ses éventuelles interventions en classe. Il y a plusieurs avantages à écrire en lisant. D’abord, cela oblige à structurer sa pensée. Ensuite, cela permet de se rafraîchir la mémoire rapidement avant et parfois même pendant la discussion. Enfin, cela produit un document qu’on pourra consulter plus tard sans avoir nécessairement à lire l’article de nouveau.

2.      Il faut toujours lire le sommaire (en anglais, abstract) d’un article. Cela favorise la création de structures cognitives d’anticipation qui faciliteront la compréhension du texte.

3.      Il ne faut pas que lire, il faut réfléchir, c’est-à-dire, faire des recoupements avec les éléments de connaissance qu’on possède. Si un aspect particulier d’un article semble intéressant, il ne faut pas hésiter à s’y attarder, quitte à délaisser un peu les autres aspects.

4.      Ne jamais se contenter de faire des critiques gratuites. On doit toujours étoffer ses critiques, c’est-à-dire, justifier leur importance et, dans la mesure du possible, on doit suggérer d’autres options («Comment le chercheur aurait-il dû procéder?).

5.      Il est important de lire un article scientifique en ayant à l’esprit l’idée de recherches subséquentes possibles. Il faut aller au-delà de l’article, imaginer de nouveaux scénarios de recherche, des cadres théoriques enrichis.

6.      Les noms des auteurs sont importants. Il faut apprendre à les reconnaître, à leur associer des thèmes de recherche, des méthodologies. Le nom d’un auteur est comme le titre d’une catégorie mentale qui permet l’organisation d’une littérature.

7.      Il arrive parfois que des aspects d’un article soient très techniques. Si on n’a pas les compétences requises pour bien comprendre, il vaut mieux ne pas trop passer de temps à essayer. On pourra toujours demander à un expert de nous éclairer plus tard. Il ne s’agit pas d’ignorer les aspects techniques, il s’agit plutôt de ne pas perdre inutilement son temps à trop chercher à les comprendre.

8.      Quand il s’agit d’un compte-rendu de recherche impliquant des participants – par exemple, des consommateurs – il est toujours intéressant d’essayer de se mettre dans la peau d’un sujet. Cela permet parfois de comprendre bien des choses qu’on n’aurait pas comprises autrement. Il faut savoir que les études sont conduites par des personnes qui peuvent faire des erreurs d’interprétation ou d’analyse.

9.      Généralement, les chercheurs ont des explications pour les résultats qu’ils obtiennent. Toutefois, d’autres explications peuvent souvent être produites. C’est un excellent exercice que d’essayer de trouver ces autres explications. En plus d’être très valorisant, cela peut mener à proposer une méthodologie améliorée qui pourra éventuellement éliminer l’explication concurrente.

10.  Plus on lit d’articles, plus on développe ses habiletés de critique et de création. Il faut lire, et lire encore.